En épocas recientes, la voz streaming empezó a utilizarse en inglés referida a la reproducción de series, canciones, conferencias, películas, etc., en un navegador o un dispositivo sin necesidad de descargarlas previamente, sin importar si se trata de acontecimientos transmitidos en vivo o de material pregrabado.
Algunas fuentes indican que Real Player fue la primera industria en comercializar un sistema de reproducción de video streaming. A partir de este hecho, varias empresas mejoraron el servicio de recepción y crearon dispositivos compatibles con este nuevo formato de reproducción (La ficción audiovisual en España. Relatos, tendencias y sinergias productivas, coordinado por Miquel Francés i Domènec y Germà Llorca Abad, Barcelona, Gedisa, 2012). El auge del uso del internet también representó un factor importante para que el streaming empezara a popularizarse, especialmente después de que, a principios del siglo XXI, YouTube se convirtió en un sitio web dedicado a transmitir y compartir material audiovisual.
Por último, la palabra streaming también se utiliza en inglés, y de manera reciente en español, en el ámbito educativo para referirse a la práctica de poner a los niños en edad escolar en grupos de la misma edad y capacidades para ser educados de manera conjunta (Oxford English Dictionary, editado por J. A. Simpson y E. S. C. Weiner, Nueva York: Oxford University Press, 2017, en línea).
En cualquiera de los casos anteriores, cuando se use la palabra streaming debe escribirse en cursivas por tratarse de un extranjerismo crudo.