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EN LAS ABUNDANTES INFORMACIONES periodísticas sobre el último proceso electoral español, me llamó la atención que, con mucha frecuencia, se empleaba el verbo votar como transitivo, es decir con objeto directo de persona o de organizaciones políticas o, incluso, de cosa. Se decía, por ejemplo, en un cartel publicitario: "si votas al Partido Popular, votas al progreso". En México diríamos "si votas por el PP, votas por el progreso".
        En el DRAE se clasifica el verbo votar como intransitivo, es decir que no rige complemento directo, lo que parece aprobar el uso mexicano (votar por alguien, donde alguien no es objeto directo); sin embargo, el propio lexicón anota que también puede emplearse como transitivo, con lo que tolera la construcción española (votar a alguien, donde alguien es objeto directo de votar). Otros diccionarios, como el Diccionario del español usual en México (dirigido por Luis Fernando Lara) consideran este verbo sólo como intransitivo. Habida cuenta de que la b y la v suenan igual, en México podría resultar ambiguo oír la expresión "votar a Juan Pérez", pues alguien podría entender "botar a Juan Pérez" ('arrojar, tirar a J. P.'); por lo contrario, "votar por J. P." es un enunciado unívoco.
        No es ésta, claro está, la razón por la cual yo prefiero emplear votar sin objeto directo. Creo que puede aducirse una explicación de naturaleza semántica o semántico-gramatical, para ser más preciso. Votar puede analizarse ciertamente como transitivo, pero en tal caso su objeto directo no puede ser sino uno: 'el voto'; es uno de esos casos en los que no es necesario explicitar el objeto directo, dado que está en la raíz misma del verbo.
        Lo que estoy diciendo queda muy bien reflejado en la tercera acepción de votar en el DRAE (la que aquí importa): 'dar uno su voto...' Estrictamente, votar es 'emitir un voto'; lo votado es el voto, no la persona o partido a cuyo favor se da el voto. En resumen, opino que votar es un verbo intransitivo (votar por alguien), que puede muy bien verse como transitivo, pero en tal caso el único objeto directo que puede tener es el voto mismo. En tal caso, por obvio, se calla el objeto directo (el voto) y se hace explícito el sustantivo que designa a la persona o institución a cuyo favor se emite ese voto.