Refrán popular del tipo "más vale" que significa lo que enuncia. El "crudo" al que se refiere el refrán es el individuo al día siguiente de una gran borrachera. El dicho alude a las dificultades que implica curarse la cruda o mal de la postborrachera que aquí son puestas como más difíciles que la liberación de un cautivo. El refrán se basa, por tanto, en el tópico popular del tipo de la borrachera es peor que un cautiverio. Variante: "vale más salvar a un crudo que redimir a un cautivo" (F. 70, 89 y 90).