Consultas

HACE TIEMPO decía Pedro Gringoire que voces como autopartes, autotransporte, autorradio o autoestéreo eran formaciones incorrectas.
        En efecto, el seudoprefijo auto-, de origen griego, significa 'a sí mismo' o 'por sí mismo'. Cuando hacemos anteceder a una palabra de esta raíz, modificamos su significación al añadirle el sentido ('por sí mismo') del seudoprefijo. Así, el vocablo automóvil viene a significar 'que se mueve por sí mismo', como autobiografía es la biografía de sí mismo, autodidacto es quien se instruye a sí mismo, autócrata es la persona que ejerce por sí sola la autoridad suprema en un Estado, etcétera.
        Ya en la edición de 1970 del DRAE tenía entrada la voz auto como 'abreviatura de automóvil', definición que se mantiene en la vigésima entrega, de 1984. Gringoire afirma (en su muy útil obra Repertorio de disparates) que "esa abreviación que, por ello, resulta un sustantivo, en las palabras compuestas ya no lo es sino un elemento que se prefija para significar una acción que recae en el sujeto, ejecutada por él mismo". Vale la pena precisar que, cuando un acortamiento merece ser considerado por el DRAE, se trata ya en efecto de un verdadero sustantivo. Cuando el DRAE consigna la entrada auto como acortamiento, de hecho lo que hace es conferirle la categoría de sustantivo, como bien dice Gringoire. En lo que no tiene razón es en que tal acortamiento léxico dejó de ser sustantivo en las palabras compuestas. Lo que sucede en autobaño, autoestéreo, autopartes y otras formaciones semejantes es que, siendo voces compuestas, lo son de sustantivo más sustantivo y no de seudoprefijo más sustantivo (como en automóvil). Auto en autobaño es 'automóvil' y no 'por sí mismo'. Pueden parecernos poco propios los neologismos que vengo comentando, pero de lo que no cabe duda es de que están formados por un sustantivo auto (equivalente a automóvil) de valor semántico totalmente diferente del seudoprefijo auto- ('por sí mismo') que se observa en voces como automóvil o autobiografía.