Refrán popular que dice lo que enuncia. En sentido paremiológico se aplica a situaciones en que las apariencias no engañan, el hábito hace al monje y el león sí es como lo pintan. En general, forma parte de los refranes que argumentan a favor del tópico "como el exterior, el interior": "por las hojas se conoce al tamal que es de manteca". Formalmente tiene la forma de una declaración constatativa construida sobre una estructura de hipérbaton.