Considerada la máxima conocedora de la lírica popular hispánica, la filóloga alemana Margit Frenk, miembro de la Academia Mexicana de la Lengua desde 1993, celebra este 21 de agosto 92 años de vida en activo, pues continúa impartiendo clases en la Facultad de Filosofía y Letras, además de dirigir la Revista de Literaturas Populares de la UNAM.
Margit Frenk vino al mundo hace 92 años, el 21 de agosto de 1925 en Hamburgo, Alemania. Hija del médico Ernesto Frenk y de la crítica, escritora y traductora Mariana Frenk-Westheim, Margit llegó a México en 1930, donde ha pasado gran parte de su vida. Estudió la licenciatura en Letras Españolas en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), titulándose con la tesis “La lírica popular en los Siglos de Oro”.
Desde 1966 es profesora de la facultad, poco después realizó la maestría en la Universidad de Berkeley y se doctoró en lingüística y literatura hispánica en El Colegio de México en 1972, con la tesis “Las jarchas morzárabes y los comienzos de la lírica románica”, que años después se convirtió en libro de referencia en la materia. Como profesora investigadora de El Colegio de México, de 1949 a 1980, dirigió seis años el Centro de Estudios Lingüísticos y Literarios. Posteriormente, como coordinadora del Centro de Estudios Literarios del Instituto de Investigaciones Filológicas de la UNAM, de 1986 a 1996, fundó y dirigió la revista Literatura Mexicana”.
Una de las obras más amplias y sólidas de la poesía popular es el Cancionero folklórico de México, obra coordinada de Margit Frenk, editada en cinco volúmenes. Por más de seis décadas, la filóloga alemana-mexicana ha estudiado la lírica popular hispánica, desde la Edad Media, hasta el Renacimiento y el Siglo de Oro, hasta concretar esos años de investigación en su monumental Nuevo corpus de la antigua lírica popular hispánica. (Siglos xv a xvii), en el que reúne alrededor de cinco mil cancioncitas tradicionales recopiladas en decenas de bibliotecas del mundo. “Porque me gusta esa poesía, fue el tema de mi tesis de licenciatura, pero también he hecho otras cosas, en los últimos años me dedico al Quijote, porque me gusta también”, ha señalado Frenk.
Por su parte, el narrador Felipe Garrido considera que los escritos de Margit Frenk se encuentran alejados de toda retórica academicista, de toda erudición, ya que desprenden energía y pasión, al reflejar la alegría de trasladar su emoción a los demás. Sin embargo, la autora sitúa como una de sus aportaciones más importantes el libro Entre la voz y el silencio. La lectura en tiempos de Cervantes, donde plantea que en siglos anteriores se leía en voz alta y ahora es una actividad que no se entiende porque la mayoría de las personas lee en silencio. Para ella, es una experiencia distinta recibir un texto con los ojos, que con el oído, por lo que es una práctica que debería retomarse, ya que se necesita concentración en lo escuchado, como ella lo intenta al enfrentar problemas de visión y aprender a leer con los oídos.
Margit Frenk fue presidenta honoraria de la Asociación Internacional de Hispanistas y ha sido miembro de la British Academy, del Institute of Romance Studies de la Universidad de Londres y de la Real Academia Española de la Lengua, además de recibir doctorados Honoris Causa por la Universidad de Sevilla y la Sorbonne Nouvelle, París III.
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