El vocablo conversatorio se emplea como forma equivalente a: conferencia (‘reunión de personas efectuada especialmente para tratar asuntos relacionados con una determinada materia o actividad’; mesa redonda (‘acto durante el cual varias personas se reúnen a discutir acerca de algo’; simposio (‘reunión restringida de especialistas para tratar de un tema determinado’); y coloquio (‘reunión de carácter académico, en que participan pocas personas para exponer y discutir con profundidad ciertos temas’.
Se trata de una palabra formada a partir del verbo conversar (del latín conversāre) más el sufijo -torio, que forma sustantivos deverbales que suelen significar lugar (laboratorio, observatorio), y se documenta desde los años ochenta, especialmente en el español de América.